Todos sabemos que, cuando cantamos, puede mejorar considerablemente nuestro estado de ánimo, recientes investigaciones demuestran que podría también ser beneficioso para nuestra salud física, incluso ayudar a los pacientes que sufrieron secuelas de COVID-19.

Cantar te mantiene sano

Cantar puede mejorar considerablemente la respiración de las personas con problemas pulmonares y ayudar a los enfermos con patologías neurológicas, tales como demencia, a lidiar con los síntomas de la enfermedad. Se conoce de personas que sufren de Alzheimer y aún pueden recordar la letra de las canciones de sus cantantes favoritos.

En los últimos 20 años, muchos investigadores han intentado precisar los mecanismos psicológicos, biológicos y de comportamiento que vinculan el canto con la salud. Cantar produce en el cuerpo una serie de cambios, como por ejemplo:

• Reducción de las hormonas del estrés (cortisol, entre otras)
• Aumenta los niveles de endorfinas

Cuando la persona canta no solo hace un esfuerzo físico, también involucra una forma diferente de expresar emociones, lo cual es beneficioso para la salud mental, y la convierte en una actividad saludable multimodal. Además, puede dar lugar a interacciones sociales que pueden reducir  la sensación de soledad, como ocurre cuando la persona decide participar en un coro. El solo escuchar música tiene múltiples beneficios.

Para algunas personas, la experiencia de cantar es como una meditación, cuando se sumerge en la música que escuchan y que están cantando. Se necesita de todo tu cuerpo para cantar. En algunos lugares, la música y el canto ya se utilizan como terapia para ayudar a los pacientes con demencia.

Cuando una persona canta, una parte de su cerebro recibe más flujo sanguíneo, y son las que normalmente se preservan en la demencia cuando muchas otras se han perdido. Estas áreas están vinculadas a las emociones. Escuchar música o canciones hace un efecto de despertar al paciente con demencia y los hace involucrarse más con su entorno.

Igualmente, también se dan clases de música a pacientes con problemas pulmonares persistentes que van desde el asma al cáncer. Las pruebas para evaluar el flujo respiratorio miden cuán rápido el paciente puede expulsar el aire de los pulmones, para determinar si la persona tiene problemas respiratorios. 

Pacientes con fibrosis pulmonar idiopática dicen que cantar los hace sentir mejor, y los ayuda a enfrentar una enfermedad de tal severidad que mata a la mitad de las personas que los contraen. Las personas con fibrosis que cantan con frecuencia pueden manejar mejor su respiración y los indicadores de sus funciones pulmonares mejoran.

Cantar ayuda a superar las secuelas del COVID-19

En Chile implementan un programa llamado Respira, sana y canta!! para ayudar a las personas que han sido paciente de COVID-19 a respirar mejor, luego de una recuperación difícil. Este programa apoya la rehabilitación respiratoria de pacientes que, luego de dados de alta, quedan con secuelas por el COVID-19, a través de técnicas de canto lírico, kinesiología y fonoaudiología. El programa está diseñado para cualquier persona, y con el objeto de ayudarlo a respirar mejor y hablar mejor.

A través de ejercicios validados y probados por la ciencia, que van aumentando el grado de dificultad para progresar de forma paulatina, que enseñan técnicas para trabajar:

• Movimiento corporal
• Exploración de la respiración
• Activación del diafragma
• Entrenamiento de la musculatura respiratoria
• Manejo de la respiración
• Desarrollo de destrezas para el canto
• Coordinación fonorespiratoria

Los pacientes que han sufrido de graves secuelas de Covid-19, pueden tener acceso a este programa a través de un médico inscrito en el programa. Las clases son impartidas vía virtual, por cantantes líricos profesionales.

Este programa se inspiró en la iniciativa impulsada por la English National Opera conocida como ENO Breathe, con el apoyo de los investigadores del Imperial College London, desarrollado para personas que se recuperan del COVID-19. El objetivo del programa es generar bienestar general y en la respiración en personas que aún sufren de disnea y ansiedad asociada, con entrenamiento de la respiración a través del canto.

Estos programas no son clases de canto, sino por el contrario es una intervención de prescripión social, que utiliza técnicas de canto para la recuperación del paciente.

Respira, sana y canta!! es el fruto del trabajo multidisciplinario de diferentes especialidades en medicina broncopulmonar, kinesiología, fonoaudiología y canto lírico profesional a cargo de la Dirección de Artes y Cultura, el Hospital UC Christus y el Instituto de Música UC de Chile.